Yasunari Kawabata sinh năm 1899 đồng thời mất năm 1972. Ông sinh vào một gia đình sung túc hiện diện truyền thống văn hóa cao. Cuộc đời ông nhiều tang tóc, sớm mồ côi cả cha lẫn mẹ. Lên bảy, ông mất bà nội. Người chị độc nhất cũng qua đời khi mà ông mới lên chín. Tang tóc làm tuổi thơ ông bất thường hay, và phải chăng vừa tạo ra nét mất mát bơ vơ trong văn chương ông.